Le but de la radiothérapie est de tuer ou d’arrêter la croissance des cellules tumorales dans le corps.
Tous les rayonnements ne sont pas identiques, et la façon dont ils sont prescrits est d’une grande importance.
Ci-dessous des éléments importants à savoir sur la façon dont les rayonnements sont utilisés pour le traitement du chordome.
La radiothérapie peut jouer deux rôles différents dans le traitement du chordome :
♣ En traitement complémentaire de la chirurgie afin de réduire le risque de récidive :
La radiothérapie est généralement recommandée après la chirurgie pour détruire toutes les cellules tumorales restantes.
Parfois, une partie de la radiothérapie est effectuée avant la chirurgie.
♣ Comme principal traitement si la chirurgie n’est pas indiquée :
La radiothérapie est parfois recommandée comme premier traitement après une biopsie si la tumeur ne peut pas être enlevée par chirurgie ou si les risques de chirurgie sont inacceptables pour le patient.
La chose la plus importante à savoir sur la radiation est que des doses élevées sont nécessaires pour éradiquer le chordome.
Cette dose doit être délivrée à toute tumeur visible ainsi qu’à toutes les zones où vos médecins pensent qu’il peut rester une tumeur microscopique après la chirurgie.
Même si la tumeur a été complètement retirée en une seule pièce (en bloc) il peut encore y avoir des cellules tumorales microscopiques à proximité, et celles-ci peuvent se développer en tumeurs si elles ne sont pas irradiées.
Lorsqu’une résection en bloc est réalisée, la dose de rayonnement vers les zones entourant la tumeur peut être limitée à une dose inférieure à celle qui est recommandée pour la zone de la tumeur.
La dose de radiation délivrée au cours de chaque séance s’appelle une fraction. La radiation de chaque fraction s’accumule avec le temps jusqu’à ce que la dose totale prévue soit atteinte.
La quantité de radiation nécessaire pour traiter le chordome est plus élevée que ce que les tissus sains peuvent supporter.
Pour cette raison, la dose de radiation doit être concentrée sur la tumeur tout en évitant les structures importantes à proximité telles que le cerveau, le tronc cérébral, les nerfs ou la moelle épinière.
Votre radio-oncologue ou radio-chirurgien doit planifier une radiothérapie pour administrer la dose nécessaire à la tumeur sans nuire aux tissus environnants. Il est important de discuter avec l’équipe médicale du rôle que la radiothérapie devrait jouer dans le traitement global et des effets secondaires à court et à long termes qui pourraient survenir.
Différents types de rayonnement et de méthodes de délivrance peuvent être utilisés pour traiter le chordome.
Les chordomes sont généralement traités avec un faisceau de rayonnement qui est délivré à la tumeur à partir d’une source à l’extérieur du corps appelée radiothérapie externe.
Le rayonnement avec des faisceaux de particules chargées, appelé traitement par particules, est généralement recommandé pour le traitement du chordome, car il peut être focalisé de manière plus précise.
Deux types de particules sont couramment utilisés : les protons et les ions de carbone.
On ne sait pas s’il existe une différence en termes d’efficacité entre les protons et les ions de carbone.
Dans certains cas, un rayonnement photonique hautement focalisé peut constituer une alternative appropriée à la thérapie par particules tant qu’une dose suffisamment élevée peut être administrée à la zone ciblée sans endommager les tissus sains.
Parfois, il peut être utile de combiner le rayonnement photonique et la thérapie par particules.
Pour tous les types de radiothérapie externe, l’imagerie est nécessaire à chaque séance de traitement afin de s’assurer que le rayonnement va exactement au bon endroit.
Cette technique est appelée guidage par l’image.
Une autre méthode de délivrance de radiation, appelée curiethérapie consiste à insérer une petite quantité de matière radioactive à l’intérieur du corps pendant la chirurgie.
Cette méthode est rarement utilisée, mais elle peut parfois être utile pour administrer une dose de rayonnement suffisamment élevée dans la zone située près du tronc cérébral ou de la moelle épinière.
Lorsque celle-ci est utilisée, elle est généralement donnée en association avec une radiothérapie externe.
Ce qui importe le plus au sujet du rayonnement, c’est qu’une dose à la fois suffisamment élevée soit administrée à la région qui en a besoin tout en veillant à ce que les structures importantes situées à proximité demeurent préservées.
La question de savoir si la bonne dose peut être administrée avec un type particulier de rayonnement dépend d’un certain nombre de facteurs, notamment la forme de la zone à irradier et l’emplacement des structures importantes qui doivent être évitées.
En général, plus le rayonnement peut être ciblé avec précision (plus la radiothérapie est conformationnelle), meilleur est le résultat.
Il est important d’avoir une discussion détaillée avec votre équipe médicale pour comprendre le type de radiothérapie qui vous convient le mieux ainsi que les effets secondaires à court et à long termes qui pourraient survenir.